David Ausubel, un psicólogo y pedagogo, desarrolló la teoría del aprendizaje significativo que utiliza los conocimientos que ya tiene el alumno o alumna para enseñar nuevos conceptos. Este tipo de aprendizaje se sintetiza en la idea de que un estudiante debe relacionar la nueva información con la que ya posee, reconstruyendo ambas informaciones en el proceso.
Para que esta dinámica se dé de forma correcta, los conceptos de partida deben estar claros y mantenerse presentes en la mente del estudiante. Sólo así funcionarán como puntos de anclaje del nuevo conocimiento.
Esta metodología no rechaza el aprendizaje mecanicista, lo que propone es la complementación del aprendizaje mecanicista con el aprendizaje significativo.
Esta tipología de aprendizaje puede producirse tanto por la exposición de los contenidos por parte del docente como por un proceso de descubrimiento del alumno o alumna.